Écouteurs ouverts : pourquoi écoute-t-on autrement?

De la musique pendant une marche. Un balado en préparant le souper. Un appel pendant la journée de travail. Une liste de lecture pendant une course.

L’audio fait maintenant partie de presque tous les moments de notre quotidien.

Mais il y a aussi des situations où l’on ne veut pas se couper complètement de ce qui nous entoure. On peut vouloir écouter sa musique tout en entendant quelqu’un nous parler, marcher en ville avec un balado ou travailler à proximité d’autres personnes sans perdre le contact avec son environnement.

C’est là qu’entre en jeu l’écoute ouverte : profiter de son contenu audio sans obstruer le conduit auditif.

L’audio personnel a longtemps privilégié l’immersion

Pendant des décennies, les écouteurs ont évolué dans une même direction : rapprocher le son de l’oreille.

Les casques enveloppants entourent l’oreille. Les écouteurs intra-auriculaires placent le haut-parleur directement dans le conduit auditif. Les technologies d’isolation et de réduction du bruit vont encore plus loin en atténuant les sons extérieurs.

Dans plusieurs situations, cette immersion est exactement ce que l’on recherche.

Mais notre façon d’utiliser les écouteurs a changé.

Aujourd’hui, on les porte en travaillant, en se déplaçant, en marchant, en faisant de l’exercice, en prenant des appels, en cuisinant ou simplement en passant du temps avec les autres.

Parfois, on veut profiter de son audio et rester présent à ce qui se passe autour de soi.

Que sont les écouteurs ouverts?

Les écouteurs ouverts sont conçus pour diffuser le son sans bloquer le conduit auditif.

Plutôt que de placer un embout dans l’oreille, le dispositif audio se trouve à l’extérieur ou autour de celle-ci.

Cette différence change l’expérience.

Vous pouvez écouter de la musique, des balados ou des appels tout en conservant un meilleur accès aux sons déjà présents dans votre environnement.

Cela ne signifie pas que tous les sons extérieurs seront toujours parfaitement audibles. Et le simple fait de porter des écouteurs ouverts ne rend pas automatiquement une activité sécuritaire. Le volume d’écoute, l’environnement et votre attention demeurent importants.

La différence essentielle est simple : le conduit auditif reste ouvert.

Deux technologies, une même idée

Tous les écouteurs ouverts ne fonctionnent pas de la même façon.

Chez OPN Sound, deux approches principales sont utilisées : la conduction osseuse et l’audio directionnel.

La conduction osseuse transmet le son au moyen de vibrations, sans placer de haut-parleur conventionnel dans le conduit auditif.

L’audio directionnel utilise plutôt des haut-parleurs placés à l’extérieur de l’oreille et dirige le son vers l’auditeur tout en laissant l’oreille ouverte.

Les deux technologies permettent une écoute ouverte, mais l’expérience diffère selon l’activité, l’environnement et les préférences de chacun.

Un prochain article d’OPN Journal examinera ces deux approches plus en détail.

Pourquoi écoute-t-on autrement?

L’intérêt de l’écoute ouverte ne repose pas seulement sur les caractéristiques techniques. Il vient surtout de la façon dont nous utilisons l’audio au quotidien.

Imaginez quelques situations simples.

Vous travaillez de la maison et participez à un appel tout en voulant savoir ce qui se passe ailleurs dans la maison.

Vous marchez dans votre quartier avec un balado, mais vous souhaitez rester attentif aux sons autour de vous.

Vous faites de l’exercice à l’extérieur et voulez profiter de votre musique sans créer une bulle d’écoute fermée.

Vous travaillez dans un espace partagé où les échanges avec les autres demeurent importants.

Ou peut-être préférez-vous simplement ne pas porter quelque chose dans vos oreilles pendant plusieurs heures.

La question change alors.

Au lieu de se demander :

« Jusqu’à quel point mes écouteurs peuvent-ils m’isoler? »

on peut plutôt se demander :

« Est-ce que mon audio peut simplement accompagner ce que je fais déjà? »

C’est une autre façon de penser l’écoute personnelle.

Rester connecté à son environnement

Les écouteurs traditionnels ont toujours leur place.

Il y a des moments où une écoute immersive est exactement ce que l’on souhaite : pendant un vol, une séance d’écoute tranquille ou dans un environnement particulièrement bruyant.

L’écoute ouverte répond à un autre besoin.

Elle permet au contenu audio et au quotidien de coexister.

Votre musique peut continuer pendant une conversation. Un balado peut accompagner une marche sans obstruer physiquement vos oreilles. Un appel de travail peut se dérouler tout en vous laissant davantage en contact avec ce qui vous entoure.

L’objectif n’est pas nécessairement d’entendre moins du monde extérieur.

Parfois, c’est simplement de rester connecté à davantage de choses à la fois.

Où l’écoute ouverte trouve-t-elle sa place?

Comme le conduit auditif demeure libre, l’écoute ouverte peut convenir à plusieurs situations.

Pour certains, ce sera pendant la course ou la marche.

Pour d’autres, ce sera pendant les appels en télétravail, les déplacements, les moments en famille ou l’écoute quotidienne à la maison.

Chaque activité présente toutefois des besoins différents.

Une personne qui nage peut rechercher l’étanchéité et le stockage de musique sans téléphone. Un professionnel peut prioriser la clarté du microphone et l’autonomie. Un coureur peut accorder plus d’importance au maintien, au confort et à la résistance aux intempéries.

Choisir des écouteurs ouverts ne consiste donc pas seulement à choisir une technologie.

Il s’agit aussi de choisir une expérience adaptée à son quotidien.

Ce que l’écoute ouverte ne change pas

L’écoute ouverte offre plusieurs avantages, mais il faut garder des attentes réalistes.

Elle ne remplace pas l’importance d’un volume d’écoute raisonnable.

Elle ne garantit pas la sécurité pendant la course, le vélo, le ski, le travail ou les déplacements dans les espaces publics.

Elle ne signifie pas qu’il n’y aura jamais de fuite sonore.

Et les écouteurs ouverts ne produisent pas nécessairement la même expérience sonore qu’un casque conçu pour isoler physiquement l’oreille.

Chaque technologie comporte ses propres compromis.

Il est plus utile de comprendre ces différences que de chercher un seul type d’écouteur parfait pour toutes les personnes et toutes les situations.

C’est aussi l’approche que nous adopterons dans OPN Journal : expliquer ce que chaque technologie peut offrir, dans quels contextes elle peut être utile et quelles sont ses limites.

L’écoute ouverte est-elle pour vous?

Le meilleur point de départ n’est pas une fiche technique.

Commencez par votre quotidien.

À quels moments utilisez-vous le plus souvent vos écouteurs?

Pendant le travail? La course ou le vélo? En marchant en ville? À la maison? À la piscine? Pendant vos appels?

Posez-vous ensuite une question simple :

Est-ce que je veux surtout que mes écouteurs me séparent de ce qui m’entoure, ou est-ce que je préfère que mon audio s’intègre à ce que je fais déjà?

Si la deuxième option vous ressemble davantage, l’écoute ouverte mérite peut-être d’être explorée.

Il existe différentes technologies et différents modèles selon les activités. La prochaine étape n’est donc pas simplement de choisir des écouteurs « ouverts », mais de trouver l’expérience qui convient à votre quotidien.

Découvrez les deux principales technologies OPN Sound : Conduction osseuse et Audio directionnel.